Los científicos han replicado algunos de los procesos que hacen que las células se plieguen, se doblen y ondulen a medida que se convierten en carne. Recientemente publicando sus hallazgos en la revista Developmental Cell, los investigadores de los campus de la Universidad de California, Berkeley y San Francisco dijeron que su descubrimiento fue un paso importante en el crecimiento de tejidos y órganos y el desarrollo de nuevas terapias médicas en el futuro.
"Estoy realmente interesado en cómo las células se organizan en tejidos y órganos", dijo Zev Gartner, del Centro de Construcción Celular de la universidad, y autor principal del artículo. "Si queremos construir con biología, este es el lenguaje de ingeniería que necesitamos aprender".
La clave para el descubrimiento de Gartner y sus colegas fueron las células madre mesenquimales, que, dijo, conectan otras células entre sí de la misma manera que el concreto sostiene los ladrillos. Estudiaron las células en el tracto digestivo de la rata, observando cómo las células empujaban y extraían el colágeno, el tipo de proteína más frecuente en los animales, en formas que eventualmente se convertirían en vellosidades o pequeñas proyecciones en los intestinos que ayudarían a absorber los nutrientes.
En el laboratorio, colocaron células mesenquimales de ratones y humanos en fibras de colágeno de hasta una pulgada, y luego vieron cómo las fibras se transformaban en diferentes formas. “Lleva más de dos horas. Es muy rápido”, dijo. "Estaba totalmente impresionado".
También descubrieron cómo predecir las formas que crearían las células en función de su colocación en colágeno y otros factores, produciendo envoltorios, tubos y diseños abstractos como el pliegue de Miura, un popular diseño de origami.
También colocaron otras células, como las células endoteliales de la vena umbilical humana, en el colágeno y descubrieron que también se pliegan y, en ciertas circunstancias, ayudan a construir nuevas formas.
Finalmente, indujeron al erro y desafiando de propósito para evitar que las células mesenquimales plieguen el colágeno. Pero muchas veces las células continuaron plegándose, lo que sugiere que eran lo suficientemente robustas para una mayor ingeniería en el futuro.
Gartner se imaginó un día atando células para formar órganos y otros tejidos.
"Una sola célula mesenquimatosa puede cambiar la arquitectura del colágeno circundante", dijo. "Pero grandes redes de estas células que se conectan espacialmente, cientos de miles de estas células trabajando juntas, organizadas de cierta manera, ahora pueden hacer cosas realmente increíbles, doblando estos tejidos en patrones realmente elaborados y hermosos".
La creación de nuevos órganos abre la puerta a trasplantes, medicamentos personalizados, pruebas para curar enfermedades e investigación sobre cómo y por qué los tejidos crecen incorrectamente. Para obtener tejidos de prueba acordes, la tecnología actual requiere que los investigadores clonen un organismo y luego cosechen los órganos del clon, un enfoque éticamente cuestionable. La impresión tridimensional también puede producir versiones de órganos, pero en general todavía no pueden llamarse duplicados de sus contrapartes cultivadas orgánicamente.
"Tendrá que haber algún tipo de ingeniería de estos tejidos, ya sea en otros organismos o biorreactores que fabricamos en un plato", dijo Gartner. "Para hacer esto, vamos a tener que entender cómo funciona el desarrollo".
Fuente - John Dyer para Buscador