Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), el sistema de salud de Australia es uno de los mejores del mundo. Con hospitales bien equipados y un gran equipo de profesionales de la salud, la esperanza de vida es de 80 años para los hombres australianos y de 84 años para las mujeres.

El sistema de salud de Australia es considerado un sistema mixto, ya que está subsidiado a través de una asociación público-privada. El servicio de salud pública de Australia, también conocido como Medicare, es universal y garante la cobertura para todos los ciudadanos australianos. Medicare es financiado en gran parte por el gobierno australiano y el resto se financia con un impuesto, que se deduce anualmente del impuesto sobre la renta australiano, siendo el 2% de la renta destinada a financiar este sistema público.

Sin embargo, la salud universal es relativamente nueva en Australia. La atención de la salud en el siglo XIX era en gran medida un asunto privado. La calidad de la atención médica dependía de muchos factores, entre ellos: dónde vivía, qué tipo de educación y escolaridad tenía y su nivel de ingresos.

Los médicos no eran necesariamente los profesionales altamente capacitados y regulados que conocemos ahora: esto también es una innovación del siglo XX. Si se enfermaba en el siglo XIX y no podía pagar un médico, era mucho más probable que confiara en la sabiduría popular heredada, en el boticario o químico local y en la amabilidad de amigos y familiares. Los hospitales eran a menudo lugares de último recurso. Quién debería asumir la responsabilidad de la salud fue un debate suscitado a lo largo del siglo XX.

Acerca de Medicare


El sistema de atención médica universal de Australia, Medicare, comenzó el 1 de febrero de 1984. La primera versión de Medicare se llamó Medibank y fue introducida por el gobierno de Whitlam en 1975, al comienzo de su segundo mandato.

Medibank comenzó el 1 de julio de 1975 después de la legislación aprobada por una sesión conjunta del Parlamento el 7 de agosto de 1974. Tuvo sólo un breve período de funcionamiento antes de que el gobierno de Whitlam fuera despedido. El nuevo gobierno de Fraser modificó el Medibank, imponiendo un impuesto del 2,5% sobre los ingresos para financiarlo (pero ofreciendo la opción de contratar un seguro médico privado).

Cuando se inscribe en Medicare, el sistema paga algunos o todos sus costos de atención médica; sin embargo, no todos los servicios médicos están cubiertos.

Medicare ayuda a cubrir el costo de algunos o todos los siguientes servicios:

  • Médico clínico o especialista;
  • análisis y exámenes de imagen;
  • la mayoría de las cirugías y procedimientos realizados por médicos;
  • exámenes de oftalmología realizados por optometristas.

Sin embargo, Medicare no cubre:

  • servicios de ambulancia;
  • la mayoría de los servicios dentales;
  • anteojos, lentes de contacto y audífonos;
  • cirugía estética.

Medicare y telemedicina


Si el paciente no puede ir a un consultorio, aún puede programar una cita con un profesional de la salud por videoconferencia o por teléfono. Esto incluye consultas con uno de los siguientes profesionales de la salud:

  • Médico clínico;
  • Especialista;
  • Profesional de la salud aliado;
  • Enfermero;
  • Obstetra;
  • Partera registrada.

Este tipo de servicio se factura al por mayor. La facturación masiva significa que no tiene que pagar los servicios médicos de un proveedor de atención médica. En cambio, los profesionales facturan y aceptan el beneficio de Medicare como pago total por el servicio.

Tenga en cuenta que no todos los proveedores de atención médica facturan al por mayor, por lo que deberá pagar su cita si su profesional de atención médica no le factura al por mayor. Si se requiere este pago, el paciente puede reclamar parte de ese dinero a Medicare.

La facturación masiva puede cubrir:

  • visitas a médicos de cabecera y especialistas que cobran al por mayor
  • análisis y exámenes de imagen y pruebas de patología
  • exámenes de la vista realizados por optometristas.

Medicamentos y Medicare


El Programa de Beneficios Farmacéuticos (PBS) lo ayuda a obtener medicamentos a un precio más económico. Puedes obtener descuentos adicionales si tienes una tarjeta de concesión o sanitaria.

¿Quién es elegible para Medicare?


A pesar de ser un servicio público universal, Medicare tiene algunas reglas. Por lo tanto, solo puede postularse si:

  • es ciudadano australiano;
  • es ciudadano de Nueva Zelanda;
  • es residente permanente;
  • está solicitando una visa de residencia;
  • posee una visa temporal cubierta por Órdenes Ministeriales;
  • adoptar un niño (ya sea de origen extranjero o australiano).

OSHC - Seguro médico obligatorio


Los estudiantes extranjeros que deseen mantener actualizada su visa de estudiante temporal deben mantener un seguro médico adecuado durante su estadía en Australia. Esto significa que debe comprar una Cobertura de salud para estudiantes en el extranjero (OSHC) para mantener su póliza actualizada mientras se encuentra en Australia con una visa de estudiante.

OSHC ayuda a los estudiantes internacionales a cubrir el costo de la atención médica y hospitalaria que puedan necesitar mientras se encuentren en Australia. OSHC también incluye cobertura farmacéutica y de ambulancia limitada. Es posible que se apliquen algunas excepciones a estudiantes de Suecia, Noruega o Bélgica. Debido a que OSHC es un requisito para mantener una visa, es importante no renunciar al seguro.

Si su estado de visa o elegibilidad para Medicare cambia en cualquier momento, informe a su aseguradora lo antes posible para averiguar si su nivel de cobertura sigue siendo adecuado. Cuando expire su visa de estudiante, ya no será elegible para OSHC. Luego, puede cambiar a una cobertura de residente o un plan de cobertura de salud para visitantes extranjeros.

¿Qué cubre OSHC?


Las pólizas de OSHC ayudan a cubrir los costos del tratamiento médico y hospitalario. También se pagan beneficios por servicios de ambulancia. Para obtener más información, es importante consultar a su aseguradora OSHC.

OSHC no paga por tratamientos generales (cobertura adicional o complementaria), como servicios dentales, ópticos o de fisioterapia. Si necesita cobertura para estos tratamientos, puede tomar OSHC Extras proporcionados por un proveedor de OSHC o cobertura de tratamiento general con cualquier aseguradora de salud privada australiana. También puede optar por complementar la OSHC con otro seguro, como un seguro de viaje internacional.

Fuente: Gobierno Australiano - Private Health Australia